Quelque 6.000 habitants ont été évacués de manière préventive. L’incendie a débuté vendredi dans une zone forestière, alors que les températures de ces derniers jours étaient particulièrement élevées en cet été austral. Les flammes attisées par le vent se sont propagées, détruisant quelque 300 hectares et menaçant des localités voisines.
La région de Valparaiso où s’est déclaré l’incendie avait déjà été ravagée en 2014 par un sinistre qui avait fait 15 morts et des milliers de sinistrés. Plus de 3.000 maisons avaient été détruites dans l’incendie qui avait fait rage pendant huit jours, notamment dans les quartiers les plus pauvres sur les hauteurs de la ville. Il reste à ce jour la plus grande catastrophe de ce genre ayant touché ce port pittoresque sur le Pacifique.
La ville de Valparaiso, classée par l’Unesco au patrimoine de l’humanité, est célèbre pour ses collines, ses ruelles escarpées et ses nombreuses maisons colorées. Elle est visitée chaque année par des milliers de touristes chiliens et étrangers. Elle a été le premier et le plus important port marchand sur les routes maritimes qui reliaient les océans Atlantique et Pacifique par le détroit de Magellan.
