Après avoir remonté la place de la gare, la rue Faidherbe et la Grand-Place, à grands coups de pétards et de fumigènes, les pompiers en tenues de feu et casques pour certains débarquent vers 11 h 30 devant le siège du Service départemental d’incendie et de secours (SDIS) du Nord. Un grand feu est allumé sur le trottoir. Le vent repousse une épaisse fumée noire contre les bureaux des « patrons ».